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Modell und Voraussetzungen
Wir betrachten eine wertdiskrete Nachrichtenquelle Q, die eine Folge 〈 $q_ν $ 〉 von Symbolen abgibt. Für die Laufvariable gilt $ν$ = 1, ... , $N$, wobei $N$ „hinreichend groß” sein sollte. Jedes einzelne Quellensymbol $q_ν$ entstammt einem Symbolvorrat { $q_μ$ } mit $μ$ = 1, ... , $M$, wobei $M$ den Symbolumfang bezeichnet:
Die Grafik zeigt eine quaternäre Nachrichtenquelle ( $M$ = 4) mit dem Alphabet {A, B, C, D}. Rechts ist eine beispielhafte Folge der Länge $N$ = 100 angegeben.
Es gelten folgende Voraussetzungen:
- Die quaternäre Nachrichtenquelle wird durch $M$ = 4 Symbolwahrscheinlichkeiten $p_μ$ vollständig beschrieben. Allgemein gilt:
- Die Nachrichtenquelle sei gedächtnislos, das heißt, die einzelnen Folgenelemente seien statistisch voneinander unabhängig:
- Da das Alphabet aus Symbolen (und nicht aus Zufallsgrößen) besteht, ist hier die Angabe von Erwartungswerten (linearer Mittelwert, quadratischer Mittelwert, Streuung, usw.) nicht möglich, aber auch aus informationstheoretischer Sicht nicht nötig.
Diese Eigenschaften werden auf der nächsten Seite mit einem Beispiel verdeutlicht.
Für die Symbolwahrscheinlichkeiten einer Quaternärquelle gelte:
Bei einer unendlich langen Folge ( $N$ → ∞) wären die relativen Häufigkeiten $h_A$, $h_B$, $h_C$ und $h_D$ – also die a–posteriori–Kenngrößen – identisch mit den a–priori–Wahrscheinlichkeiten $p_A$, $p_B$, $p_C$ und $p_D$. Bei kleinerem $N$ kann es aber durchaus zu Abweichungen kommen, wie die folgende Tabelle (Ergebnis einer Simulation) zeigt. Die Folge für $N$ = 100 ist auf der letzten Seite angegeben.
Aufgrund der Mengenelemente A, B, C und D können keine Mittelwerte angegeben werden. Ersetzt man die Symbole durch Zahlenwerte, zum Beispiel A ⇒ 1, B ⇒ 2, C ⇒ 3, D ⇒ 4, so ergeben sich
- für den linearen Mittelwert:
- für den quadratischen Mittelwert:
- für die Standardabweichung (Streuung) nach dem „Satz von Steiner”:
Entscheidungsgehalt – Nachrichtengehalt
Claude E. Shannon definierte 1948 im Standardwerk der Informationstheorie [Sha48] den Informationsbegriff als „Abnahme der Ungewissheit über das Eintreten eines statistischen Ereignisses”. Machen wir hierzu ein gedankliches Experiment mit M möglichen Ergebnissen, die alle gleichwahrscheinlich seien:
Unter dieser Annahme gilt:
- Ist $M$ = 1, so wird jeder einzelne Versuch das gleiche Ergebnis liefern und demzufolge besteht keine Unsicherheit hinsichtlich des Ausgangs. Wird uns das Versuchsergebnis mitgeteilt, so haben wir dadurch natürlich auch keinen Informationsgewinn.
- Dagegen erfährt ein Beobachter bei einem Experiment mit $M$ = 2, zum Beispiel dem „Münzwurf” mit der Ereignismenge { Z(ahl), W(app) } und den Wahrscheinlichkeiten $p_Z$ = $p_W$ = 0.5, durchaus einen Informationsgewinn. Die Unsicherheit, ob Z oder W geworfen wurde, wird aufgelöst.
- Beim Experiment „Würfeln” ( $M$ = 6 ) und noch mehr beim Roulette ( $M$ = 37) ist die gewonnene Information für den Beobachter noch deutlich größer als beim „Münzwurf”, wenn er erfährt, welche Zahl gewürfelt bzw. welche Kugel gefallen ist.
- Schließlich sollte noch berücksichtigt werden, dass das Experiment „Dreifacher Münzwurf” mit den $M$ = 8 möglichen Ergebnissen ZZZ, ZZW, ZWZ, ZWW, WZZ, WZW, WWZ, WWW die dreifache Information liefert wie der einfache Münzwurf ( $M$ = 2 ).
Die nachfolgende Festlegung erfüllt alle hier verbal aufgeführten Anforderungen an ein quantitatives Informationsmaß bei gleichwahrscheinlichen Ereignissen, gekennzeichnet durch den Symbolumfang $M$.
Der Entscheidungsgehalt einer Nachrichtenquelle hängt nur vom Symbolumfang $M$ ab und ergibt sich zu
Gebräuchlich ist hierfür auch die Bezeichnung Nachrichtengehalt. Da $H_0$ gleichzeitig den Maximalwert der Entropie $H$ angibt, wird in hier teilweise auch $H_\text{max}$ als Kurzzeichen verwendet.
Anzumerken ist:
- Der Logarithmus wird in unserem Tutorial unabhängig von der Basis mit „log” bezeichnet. Die vier oben aufgestellten Kriterien werden aufgrund folgender Eigenschaften erfüllt:
- Meist verwenden wir den Logarithmus zur Basis 2 ⇒ Logarithmus dualis (ld), wobei dann die Pseudoeinheit „bit” – genauer: „bit/Symbol” – hinzugefügt wird:
- Weiter findet man in der Literatur auch Definitionen, basierend auf dem natürlichen Logarithmus („ln”) oder dem Zehnerlogarithmus („lg”) entsprechend obigen Definitionen.
Informationsgehalt und Entropie
Wir verzichten nun auf die bisherige Voraussetzung, dass alle $M$ möglichen Ergebnisse eines Versuchs gleichwahrscheinlich seien. Im Hinblick auf eine möglichst kompakte Schreibweise legen wir für diese Seite lediglich fest:
Unter dieser Voraussetzung betrachten wir nun den Informationsgehalt der einzelnen Symbole, wobei wir den Logarithmus dualis mit „ld”(manchmal auch mit „log2”) bezeichnen :
Man erkennt:
- Wegen $p_μ$ ≤ 1 ist der Informationsgehalt nie negativ. Im Grenzfall $p_μ$ → 1 geht $I_μ$ → 0. Allerdings ist für $I_μ$ = 0 → $p_μ$ = 1 → $M$ = 1 auch der Entscheidungsgehalt $H_0$ = 0.
- Bei abfallenden Wahrscheinlichkeiten $p_μ$ nimmt der Informationsgehalt kontinuierlich zu:
Das heißt: Je weniger wahrscheinlich ein Ereignis ist, desto größer ist sein Informationsgehalt. Dieser Sachverhalt ist auch im täglichen Leben festzustellen:
- „6 Richtige” im Lotto nimmt man sicher eher war als „3 Richtige” oder gar keinen Gewinn.
- Ein Tsunami in Asien dominiert auch die Nachrichten in Deutschland über Wochen im Gegensatz zu den fast standardmäßigen Verspätungen der Deutschen Bahn.
- Eine Niederlagenserie von Bayern München führt zu Riesen–Schlagzeilen im Gegensatz zu einer Siegesserie. Bei 1860 München ist genau das Gegenteil der Fall.
Der Informationsgehalt eines einzelnen Symbols (oder Ereignisses) ist allerdings nicht sehr interessant. Durch Scharmittelung über alle möglichen Symbole $q_μ$ bzw. durch Zeitmittelung über alle Folgenelemente $q_ν$ erhält man dagegen eine der zentralen Größen der Informationstheorie.
Die Entropie einer Quelle gibt den mittleren Informationsgehalt aller Symbole an:
Die überstreichende Linie kennzeichnet eine Zeitmittelung und E[...] eine Scharmittelung.
Die Entropie ist ein Maß für
- die mittlere Unsicherheit über den Ausgang eines statistischen Ereignisses,
- die „Zufälligkeit” dieses Ereignisses,
- den mittleren Informationsgehalt einer Zufallsgröße.
